PARIS: Zii Jia hadiahkan pingat gangsa untuk Malaysia menerusi perseorangan lelaki badminton pada temasya Sukan Olimpik Paris 2024.
Pada set pertama dalam aksi akhir penentuan pingat gangsa, Zii Jia dikalahkan Sen Lakshya dari India dengan mata 13-21.
Namun sebaik sahaja masuk babak kedua, Zii Jia bangkit dan akhirnya berjaya mengalahkan Sen dengan mata 21-16 yang mengheret permainan ke set ketiga.
Debaran sepanjang set ketiga ini bukan sahaja dirasakan Zii Jia dan penonton di Paris, malah di mana-mana juga berharap agar Zii Jia memenangi set ketiga ini.
Akhirnya selepas 71 minit bertarung, Zii Jia berjaya menewaskan Sen dengan mata akhir 21-11. Satu keputusan yang sangat baik daripada Zii Jia.
Dengan kemenangan ini, maka Malaysia secara rasminya memperoleh dua pingat gangsa iaitu menerusi beregu lelaki, Aaron-Wooi Yik dan perseorangan lelaki, Lee Zii Jia.
Memetik laporan daripada wartawan Astro Arena, Ahmed Shahrazad Sani, Lee Zii Jia,26, mengakui terlalu banyak perkara yang berlaku selepas dia memilih untuk keluar daripada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) dan bergerak secara profesional.
“Ia merupakan detik hitam dalam kerjaya saya sebagai pemain badminton selain menempuh masa yang sangat buruk sepanjang tiga tahun ini.”
“Saya menghadapi kesukaran di mana saya bergelut dengan persembahan sendiri, ranking jatuh dan tidak percaya bahawa saya akan melayakkan diri ke Sukan Olimpik Paris 2024.”
“Namun saya sedikit pun tidak menyerah kalah dan membutirkan pingat gangsa kedua untuk negara meskipun impian sebenar hadir di sini ialah untuk menggondol pingat emas.” Kata Zii Jia.
Untuk makluman, Zii Jia sebenarnya merupakan perseorangan lelaki badminton ketiga yang menghadiahkan pingat buat Malaysia pada Sukan Olimpik.
Terdahulu, Rashid Sidek dengan pingat gangsa pada Sukan Olimpik Atlanta 1996. Manakala Lee Chong Wei pula dengan pingat perak pada Sukan Olimpik Beijing 2008, London 2012 dan Rio de Janeiro 2016.
Menariknya lagi, dengan status terkini sebagai pemain profesional Zii Jia adalah perseorangan lelaki pertama yang mendapat pingat pada Sukan Olimpik.
Walaupun hanya memenangi pingat gangsa pada temasya Olimpik Paris 2024, namun bagi Zii Jia kejayaan ini amat bermakna buat dirinya.
Menurut Zii Jia, dia akan kembali di Sukan Olimpik Los Angeles 2028, LA28, dan cuba mendapatkan pingat emas untuk Malaysia dan dirinya.
Sementara itu, pingat perak diraih oleh pemain Thailand, Kunlavut setelah ditewaskan oleh pemain Denmark, Viktor Axelsen yang meraih pingat emas.
Tahniah dan terima kasih diucapkan kepada Lee Zii Jia kerana menghadiahkan pingat gangsa buat Malaysia.
