KUALA LUMPUR: Juara Terbuka Jepun milik Sze Fei-Izzuddin, selepas pasangan tunggal dari Malaysia ini berjaya menumpaskan juara dunia dari Korea Selatan.
Menerusi kejohanan berstatus Super 750 itu, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani menang ke atas Min Hyuk-Seung Jae dengan kemenangan 21-19, 21-15.
Kemenangan tersebut sekali gus memadamkan kekecewangan gandingan ke-12 dunia berkenaan selepas tewas pada pusingan akhir Kejohanan Badminton Asia pada April lalu.
Pada set pertama permainan yang berlangsung di Yokohama Arena, Sze Fei-Izzuddin mempamerkan aksi hebat dengan mendahului pihak lawan sebelum dipintas gandingan keempat dunia itu di pertengahan permainan.
Min Hyuk-Seung Jae tidak memberi laluan mudah buat pemain negara sepanjang permainan sehingga mengikat kedudukan 15-15.
Walau bagaimanapun, percaturan Sze Fei-Izzuddin berhasil hingga berjaya memenangi set pertama dengan mata 21-19.
Sze Fei-Izzuddin meneruskan permainan dengan persembahan terbaik hingga mereka akhirnya berjaya menewaskan Min Hyuk-Seung Jae dengan mata 21-15 pada set kedua.
Dengan kemenangan pada kedua-dua set permainan tersebut, maka gelaran Juara Terbuka Jepun 2024 sah menjadi milik Sze Fei-Izzuddin.
Pasangan beregu lelaki Malaysia ini membawa pulang hadiah wang kemenangan berjumlah AS$62,900 (RM247,000).
Menerusi kenyataan yang dikongsi BH Online, Izzuddin berkata kemenangan tersebut menjadi titik tolak mereka untuk memburu ranking dalam kelompok lima terbaik dunia selepas ini.
“Kami hadir ke sini untuk melakukan yang terbaik dan kami berjaya memenangi kejohanan ini dan saya bangga dengan kami berdua,” Kata Izzuddin kepada BWF.
“Ini akan meningkatkan keyakinan kami untuk berada dalam kelompok lima terbaik (dunia).”
Sementara itu, menurut Sze Fei mereka memanfaatkan peluang dan ruang yang ada sepanjang permainan menentang pasangan dari Korea itu.
“Saya rasa ada beberapa kali kami memperoleh tuah daripada pukulan kami dan lawan kami juga tidak berada di tahap prestasi terbaik mereka dan itu satu kelebihan buat kami.”
“Apapun saya rasa, mungkin kami juara hari ini tetapi mulai esok kami bukan lagi sesiapa dan akan bermula semula (dari bawah),” Kata Sze Fei.
Untuk rekod, kali terakhir beregu lelaki negara meraih gelaran pada Terbuka Jepun adalah menerusi gandingan Chan Chong Ming-Chew Choon Eng pada 2002.
Terdahulu, Persatuan Badminton Malaysia mengesahkan mereka menerima permohonan Sze Fei-Izzuddin untuk bergerak secara profesional bermula 1 September ini.
Menurut Setiausha Agong, Kenny Goh, dalam satu kenyataan, BAM menghormati keputusan Sze Fei-Izzuddin tersebut.
“Saya pasti anda telah tahu mereka meminta untuk bergerak secara bebas.”
“Jadi selepas perbincangan, kami memahami dan menghormati keputusan mereka untuk meneruskan kerjaya secara profesional dan kami telah bersetuju untuk melepaskan mereka pada 1 September,” Kata Kenny.
