“Di tapak tertentu di situ, kami membahagikan bidang tanggungjawab, tetapi Perkhidmatan Rahsia bertanggungjawab sepenuhnya,” kata ketua agensi Perkhidmatan Rahsia Amerika Syarikat Kimberly Cheatle.
Pengarah Perkhidmatan Rahsia berkata agensi itu bertanggungjawab ke atas pelan keselamatan dalam perhimpunan di Butler, Pennsylvania di mana seorang suspek penembak cuba membunuh bekas Presiden Donald Trump.
“Di tapak tertentu di situ, kami membahagikan bidang tanggungjawab, tetapi Perkhidmatan Rahsia bertanggungjawab sepenuhnya untuk reka bentuk serta pelaksanaan keselamatan di tapak itu,” kata Pengarah Perkhidmatan Rahsia Kimberly Cheatle kepada CNN pada malam Selasa, 16 Julai.
Komen itu dibuat di tengah-tengah persoalan mengenai prestasi agensi itu dalam memastikan tahap keselamatan di tapak perhimpunan pada hari Sabtu ketika Thomas Matthew Crooks yang berusia 20 tahun melepaskan tembakan dari atas bumbung kira-kira 400 kaki ke arah bekas presiden itu, menembusi telinganya serta membunuh seorang awam dan mencederakan parah dua yang lain.
Penembak tepat Perkhidmatan Rahsia menembak mati Crooks di tempat kejadian sejurus selepas dia melepaskan tembakan ke arah perhimpunan itu.
Dalam temu bual dengan ABC News pada pagi Selasa, ketua agensi itu berkata pegawai penguatkuasa undang-undang tempatan bertanggungjawab ke atas bangunan yang telah dipanjat oleh Thomas Matthew Crooks sebelum melepaskan tembakan.
Pengarah Cheatle kemudian menjelaskan kenyataannya kepada CNN bahawa kedua-dua Perkhidmatan Rahsia dan penguatkuasaan undang-undang tempatan “hanya membahagikan bidang tanggungjawab,” sambil menambah “mereka menyediakan bantuan dan sokongan terhadap bidang tanggungjawab tersebut.”
Mengulas tentang bidang kuasa pegawai polis tempatan, Perkhidmatan Rahsia, katanya, “tidak dapat menjalankan tugas kami tanpa mereka.”
“Apa yang berlaku adalah insiden yang mengerikan dan tidak sepatutnya berlaku,” katanya. “Dan kami jelas akan memastikan untuk bergerak ke hadapan, mengambil apa-apa pengajaran yang mendatang daripada ini dan menyesuaikan diri dengan sewajarnya.”
Selepas kejadian tembakan itu, Pengarah Cheatle telah berdepan dengan kecaman dan panggilan untuk berundur. Setakat ini, beliau telah menentang desakan mereka dan berjanji untuk kekal sebagai pengarah agensi itu.
Bekas Presiden Trump beberapa kali sejak percubaan pembunuhan telah mengucapkan terima kasih kepada ejen Perkhidmatan Rahsia atas usaha mereka, manakala anaknya, Eric Trump, mempertahankan agensi itu semasa temu bual MSNBC pada Selasa ketika Konvensyen Nasional Republikan (RNC) di Milwaukee.
“Ejen wanita yang berada dalam gambar, beliau telah bersama saya untuk masa yang lama,” kata Eric Trump kepada media itu. “Saya akan lakukan apa sahaja untuknya. Beliau adalah salah seorang manusia terhebat yang pernah anda temui. Saya akan lakukan apa sahaja untuknya.”
Eric berterima kasih kepada ejen “di atas keberanian mereka dan menjadi wira pada hari itu” dan “mungkin boleh terbunuh dengan mudah” semasa insiden tembakan.
Mengenai tindak balas kepada insiden tembakan, pengarah agensi berkata ejen Perkhidmatan Rahsia “melaksanakan tugas mereka dengan sempurna,” termasuk penembak tepat yang membunuh Thomas Matthew Crooks dan mereka yang bergegas melindungi dan menyelamatkan bekas Presiden Trump.
“Ia jelas perbualan yang sukar. Semua yang bekerja untuk Perkhidmatan Rahsia tidak pernah mahu melalui hari seperti itu,” kata Pengarah Cheatle.
“Saya amat berbangga dengan tindakan yang mereka lakukan,” tambahnya.
Bekas Presiden Trump telah menghadiri konvensyen (RNC) pada hari Isnin dan Selasa.
Tiga hari selepas kejadian, Presiden Joe Biden berkata dari Rumah Putih bahawa suruhanjaya siasatan bebas ke atas insiden tembakan cubaan bunuh itu akan dijalankan, menurut inspektor jeneral Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS). Pihak mereka telah membuka siasatan tentang bagaimana Perkhidmatan Rahsia mengendalikan tahap keselamatan pada acara itu.
Objektif penyiasatan DHS, katanya dalam notis ringkas yang disiarkan di laman webnya, adalah untuk “menilai” “proses Perkhidmatan Rahsia dalam memastikan tahap keselamatan acara kempen bekas Presiden Trump pada 13 Julai 2024.” Beberapa butiran lain telah dikemukakan.
Perkhidmatan Rahsia mempunyai kira-kira 7,800 kakitangan dan bertanggungjawab untuk melindungi presiden, naib presiden, keluarga mereka, bekas presiden, pasangan mereka, dan anak-anak mereka yang berusia di bawah 16 tahun. Beberapa pegawai Kabinet peringkat tertinggi yang lain juga menerima perlindungan Perkhidmatan Rahsia.
