FLAT ROCK: Tenggara Amerika Syarikat (AS) memulakan usaha pembersihan besar-besaran dan pemulihan pada Ahad, 29 September dengan hampir 100 terkorban selepas Taufan Helene menyebabkan banjir besar dari Florida hingga ke Virginia.
Angin, hujan lebat, dan lonjakan ombak dari ribut itu meragut sekurang-kurangnya 90 nyawa di North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Tennessee, dan Virginia, menurut laporan Reuters yang diperolehi pegawai negeri serta tempatan.
Menurut pihak berkuasa, satu daerah di North Carolina sahaja melaporkan 30 kematian, ketika penyelamat berusaha menyelamatkan mangsa di seluruh tenggara AS dan pegawai bimbang lebih banyak mayat akan ditemui.
Dengan menara komunikasi mudah alih rosak di seluruh kawasan tersebut, ratusan orang masih belum dapat menghubungi orang tersayang dan disenaraikan sebagai hilang manakala jutaan penduduk mengalami gangguan bekalan elektrik.
Anggaran kerugian berjumlah antara AS$15 bilion (RM61.7 bilion) hingga lebih AS$100 bilion (RM411.2 bilion), kata pihak insurans dan pakar ramalan cuaca hujung minggu ini, kerana sistem air, komunikasi, dan laluan pengangkutan kritikal turut terjejas.
Pentadbir Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan, Deanne Criswell, berkata proses baik pulih akan menjadi sangat rumit di lima negeri di tenggara Amerika Syarikat itu.
“Kami dimaklumkan mengenai kerosakan infrastruktur yang ketara kepada sistem air, komunikasi, jalan raya, laluan pengangkutan kritikal dan beberapa rumah yang baru sahaja musnah akibat taufan ini,” katanya.
Menurut statistik pihak berkuasa tempatan, sekurang-kurangnya 88 orang maut susulan bencana ribut taufan itu, 35 individu di North Carolina, 24 di South Carolina, 17 di Georgia, 11 di Florida dan seorang di Virginia.
Di daerah Buncombe di North Carolina, Syerif Quentin Miller mengesahkan 30 mangsa maut.
“Kami masih menjalankan operasi pencarian dan menyedari ini juga mungkin bertukar menjadi operasi mengeluarkan mayat,” katanya.
Menurut Pengarah Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan, Ken Graham, amaran banjir kilat masih berkuat kuasa di bahagian barat Carolina Utara pada Ahad, selepas mengambil kira risiko kegagalan empangan.
Tambahnya, cuaca dijangka reda di kawasan terjejas sekitar Selasa.
Hampir 2.5 juta isi rumah di tenggara AS masih terjejas tanpa bekalan elektrik pada Ahad, menurut poweroutage.us.
Pegawai Jabatan Tenaga AS, Matt Targuagno, berkata pasukan sedang bekerja keras untuk memulihkan bekalan elektrik tetapi memberi amaran bahawa ia adalah operasi yang rumit dan mungkin memakan masa beberapa hari.
Beribu-ribu orang masih mendapatkan bantuan di pusat perlindungan yang dikendalikan oleh Palang Merah AS, kata pegawai pertubuhan itu, Jennifer Pipa.
Taufan Helene melanda pantai utara Teluk Florida sebagai taufan kategori empat yang besar dengan kelajuan angin 225 kilometer sejam (km/j).
Walaupun telah mula lemah, taufan itu masih berupaya mengakibatkan kerosakan yang besar dengan menyebabkan banjir dan tanah runtuh.
Presiden AS, Joe Biden, pada Ahad berkata salah seorang penasihat kanan beliau berada di Florida untuk memantau keadaan semasa.
Naib Presiden dan calon presiden Demokrat Kamala Harris merancang untuk memendekkan kempen di Nevada pada hari Isnin untuk mengambil bahagian dalam taklimat di Washington mengenai tindak balas taufan dan akan melawat wilayah itu, kata seorang pegawai Rumah Putih.
